A meu ver, o projeto Tech Lab trouxe à escola e ao ensino, a inovação há muito esperada. Apetrechou as escolas com materiais inovadores (destacando-se as impressoras 3D, as placas Makey Makey – novidade para a maioria dos alunos), materiais de eletrónica, robótica, entre outros. Esta riqueza de materiais permitiu a criação de espaços de experimentação, colaborativos e criativos, centrados no aluno/aprendiz.

A par com os materiais, proporcionou formação a docentes que constituiu um importante apoio e que me permitiu alargar e aprofundar competências digitais/técnicas. Considerando que educadores competentes a nível digital abrem percursos inovadores de ensino e de aprendizagem, esta formação propiciou a exploração e implementação de novas ferramentas e estratégias pedagógicas mais atrativas e centradas no aluno.

Resumindo, na minha opinião o Tech Lab foi pioneiro na promoção de um ensino focado na experiência, na colaboração e na resolução de problemas, fundamental para o aluno que ambiciona participar ativamente na atual sociedade digital.

As metodologias STEAM assentam numa aprendizagem baseada em projetos. Os estudantes são levados a resolver problemas e desafios interdisciplinares, despertando habilidades ao nível do pensamento computacional, lógico, criativo, critico, colaborativo.  Experimentando, os alunos progridem a diferentes níveis e seguem percursos de aprendizagem individualizados. São percursos sólidos e sedimentados pois são criados de forma autónoma e interativa, apesar de orientados pelos professores.

Estas atividades que promovem uma aprendizagem mais integrada, dinâmica, que aproxima o professor do aluno pelas experiências que promove, é, a meu ver, mais atrativa e eficiente que o ensino tradicional que ainda se pratica.

Os objectivos do programa em cruzar as áreas STEAM e promover cooperação e diálogo entre participantes com inúmeras valências e interesses, por si só já seria suficiente ser uma iniciativa que teria o meu total apoio. Começo por salientar a qualidade vinda por intermédio da direção do Carlos Veríssimo que trouxe um forte conhecimento ao nível da produção, partilha rica de referências, generosidade e envolvimento na criação, e um pragmatismo na organização e gestão dos trabalhos. Os mentores Cadie Desbiens-Desmeules e Michael Dean souberam criar um excelente ambiente na interação com os demais, mostraram-nos projectos deles por dentro sem segredos, e ensinaram ferramentas úteis perfeitamente alinhadas com a premissa da residência. A equipa de tutoria, incorporada por designers e engenheiros, responsável por acompanhar os trabalhos desenvolvidos, as instalações e equipamentos do Creative Science Park com o seu pessoal técnico, providenciaram todas as condições para entregar ao residente toda a responsabilidade de sair da experiência com uma bagagem mais cheia do que aquela com que entrou. Verifiquei ainda que a seleção de residentes era muito variada em termos de interesses, perfis e objectivos, o que permitiu iniciar conversas intensas e consequentes sobre as actividades ali desenvolvidas e externas.

As primeiras interações no programa, fundamentada pela descrição anterior, foi vivida com muito entusiasmo. Houve uma boa união entre o grupo e uma grande troca de ideias. Penso que a minha experiência foi particularmente feliz -por obra do acaso- ao encontrar interesses e objectivos muito alinhados com a concretização (genérica) com outras colegas logo no início da residência. Esse ‘acidente’ permitiu-nos logo muito rápido -e já com alguma aprendizagem passada pelos mentores- começar a fazer explorações e a identificar o projecto artístico e tecnológico que queríamos desenvolver já trilhando desenvolvimentos de prototipagem em paralelo com a sustentação conceptual, tudo isto partilhado e acompanhado com/pelos mentores/tutores. Após a interrupção ‘COVID’ retomámos os trabalhos com um novo plano demasiado condensado, embora compreensível dados os constrangimentos e dúvidas. Devido ao facto de eu e as minhas colegas de já estarmos relativamente seguros na nossa base conceptual, conseguimos com muito pouco tempo testar todo um aparato técnico com micro-controladores, sensores, subwoofers, e outros, e até sentir uma amostra da experiência que queríamos atingir com o projecto. Esta riqueza que descrevo, se tivesse acontecido com um início menos pujante e partilhado -como terá sido com outros colegas-, penso que pudesse ter sido transformada numa espécie de frustração nessa segunda fase pela compressão de calendário.

Permitiu-me ampliar o conhecimento e ver novos projectos artísticos, aprofundar competências técnicas de prototipagem e aprender novas ferramentas. A mais óbvia e directa fruto dos conteúdos programáticos foi-me/-nos apresentada pelos mentores Cadie e Michael  que usam no seu trabalho artístico: o software TouchDesigner. Aliás, acabei por utilizá-lo em dois trabalhos que desenvolvi com o meu Colectivo Suspeito durante a janela de abertura da pandemia no verão 2020: Compasso Incerto no Lisboa Soa, e Prana no Criatech.